Os pecados dos velhos e dos jovens

Um comentário à situação de Steve Lawson

Fotos de Beca

A notícia sobre Steve Lawson foi muito dura. Não é que Steve e eu alguma vez tenhamos sido particularmente próximos. De facto, não me lembro de nenhuma vez em que ele e eu tenhamos interagido fora do contexto de uma conferência. Mas ele tem sido uma presença constante nos eventos desde que os frequento. Não sei quantas vezes ele e eu estivemos na mesma lista de oradores, mas diria que pelo menos uma dúzia. Muitas vezes beneficiei dos seus ensinamentos, pregações e escritos. Ficava sempre contente por saber que ele e eu estaríamos no mesmo sítio à mesma hora.

Por estas razões, foi chocante saber que os seus anciãos tinham determinado que ele já não estava qualificado para ser pastor e a sua direção ministerial que ele já não estava qualificado para ser professor e pregador. Quando ouvi a notícia, não consegui acreditar e esperei que se revelasse falsa ou que se provasse ser uma reação exagerada. Infelizmente, não foi assim. Fiquei triste por saber que ele tinha cometido o tipo de acções que prejudicam as relações, envergonham a família e trazem reprovação à igreja. A um nível mais pessoal, fiquei alarmado ao ver que um homem pode chegar tão longe na vida e no ministério e ainda se tornar descuidado, ou arrogante, ou qualquer combinação de factores que levam primeiro a desejos errados, depois às acções erradas e depois às consequências.

Por vezes, penso que é da competência dos jovens travar as lutas mais difíceis e combater os inimigos mais mortíferos, a tarefa dos homens de meia-idade limpar os últimos focos de resistência e o privilégio dos homens mais velhos gozar os frutos de uma vida inteira de obediência. Parece-me justo que Deus recompense a diligência nos primeiros anos e na meiaidade, com a facilidade nos últimos anos.

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Sei disso, é claro, porque já li livros suficientes de santos idosos para saber que até mesmo o mais piedoso entre eles ainda não deve descansar e não pode descansar de seus trabalhos. Mas talvez eu tenha pensado que os pecados dos últimos anos seriam mais como fraquezas, que seriam o tipo de tropeços embaraçosos mas compreensíveis dos idosos. Talvez eu pensasse que os pecados dos velhos fossem piadas que já não são consideradas apropriadas ou a recusa em abandonar papéis de liderança que ocuparam durante demasiado tempo. Talvez eu pensasse que as suas tentações fossem um pouco de obstinação ou uma fixação teimosa nas velhas formas de fazer as coisas.

Mas agora sei que os pecados dos idosos podem ser os pecados da juventude, que os factores que normalmente desqualificam os homens no início de uma vida podem desqualificá-los perto do fim. Isso assusta-me. Assusta-me. Desanima-me. Talvez até me faça vacilar na minha confiança de que qualquer um de nós pode ultrapassar a linha de chegada em segurança - em segurança e sem nos desgraçarmos e, pior ainda, sem trazermos reprovação às nossas famílias, às nossas igrejas e ao nosso Deus. Sei que os pecados dos velhos podem ser os pecados dos jovens, que os factores que normalmente desqualificam os homens no início de uma vida podem desqualificá-los também perto do fim.

Na semana passada, estive numa pequena cidade da Roménia para falar num evento para jovens. Fui abençoado por ver centenas de adolescentes e jovens adultos a cantar os louvores de Deus, a orar em conjunto e a ouvir avidamente a Palavra. Parecia estar tão longe da América do Norte quanto possível. No entanto, mesmo ali, jovens vieram até mim para expressar a sua tristeza com a situação, para contar sobre a sua confusão com a queda de um homem que tanto admiravam e para perguntar o que poderia tê-lo levado a fazer algo tão errado.

Eu não tinha respostas para eles, mas entendia que era uma prova de como as ondas se propagam quando um homem constrói um ministério e depois o destrói, quando ganha uma reputação e depois a destrói. Foi depois de falar com estes jovens que comecei a escrever alguns pensamentos sobre tudo isto.

No entanto, apesar de toda a tristeza, vejo algumas razões para ter esperança.

Em primeiro lugar, sei que às vezes pode parecer que há uma epidemia de líderes cristãos que cometem actos de imoralidade e destroem os seus ministérios, mas é importante lembrar que há muitos mais que permanecem fiéis até ao fim. De facto, parte do que torna uma situação como esta tão chocante é a sua raridade. Eu poderia citar 100 pastores que terminaram bem seu ministério para cada um que eu poderia citar que não terminou.

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Em segundo lugar, fiquei animado ao ver que a igreja local parece ter reagido de forma decisiva e apropriada, com conferências e ministérios paraeclesiásticos a seguirem o seu exemplo. É assim que deveria ser, mas raramente é assim que acontece na realidade. Também aprecio o facto de a igreja local ter sido comedida e discreta na informação que partilhou. Tenho muita simpatia e respeito pelos anciãos que tiveram de tentar dizer o suficiente, mas não demasiado, para expressar a culpa de quem cometeu o pecado, mas talvez também para proteger aqueles que estavam inocentes ou que mereciam privacidade.

Em terceiro lugar, senti-me encorajado ao ouvir outros cristãos expressarem a sua determinação em evitar tais escândalos nas suas próprias vidas.

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Esta determinação não é mera coragem ou tenacidade legalista, mas uma dependência mais profunda de Deus e um empenhamento mais profundo nas suas fontes de Graça. Muitos homens e mulheres foram recordados de que o pecado e a tentação continuarão a ser inimigos mortais até estarmos com Cristo na Glória. Nos últimos dias, as palavras de “Por todos os santos” têm estado frequentemente na minha mente, incluindo a continuação do versículo: “Por todos os santos que descansam das suas fadigas”. Haverá um dia em que descansaremos de todos os nossos trabalhos e seremos declarados santos triunfantes. Mas até lá, somos santos militantes, lutando contra inimigos mortais, momento a momento e dia a dia, até ao céu.

Espero e oro para que ainda haja novidades encorajadoras - uma igreja local que tenha sido fiel nas dificuldades, um homem que tenha recebido o castigo amoroso do Senhor, uma igreja mais alargada que tenha intercedido e suplicado fielmente pela misericórdia de Deus e, claro, pelo perdão e cura para todos os prejudicados. Às minhas orações por todos os envolvidos junta-se a de que Deus use esta triste situação na vida de muitas pessoas para as motivar a seguir Deus com mais fervor, a colocar os seus pecados e tentações diante dele com mais humildade e a aplicar as suas promessas de forma mais completa. Que Deus conceda esta graça.